Muerte y caso de la cremación

CONGREGACIÓN PARA LA DOCTRINA DE LA FE

Instrucción Ad resurgendum cum Christo
acerca de la sepultura de los difuntos
y la conservación de las cenizas en caso de cremación

Preparado por el P. Héctor Francia 

Docente SSJ-IESPPSJ

 

1. ¿Acerca de qué trata la Instrucción Ad resurgendum cum Christo?

Acerca de la sepultura de los difuntos y la conservación de las cenizas en caso de cremación

2. ¿Hay algún documento de la Iglesia que hablara ya de estas cosas antes de la presente Instrucción?

Sí. Con la Instrucción Piam et constantem del 5 de julio de 1963, el entonces Santo Oficio, estableció que «la Iglesia aconseja vivamente la piadosa costumbre de sepultar el cadáver de los difuntos», pero agregó que la cremación no es «contraria a ninguna verdad natural o sobrenatural» y que no se les negaran los sacramentos y los funerales a los que habían solicitado ser cremados, siempre que esta opción no obedezca a la «negación de los dogmas cristianos o por odio contra la religión católica y la Iglesia».

3. ¿Algún documento más habla del mismo asunto?

Sí. Este cambio de la disciplina eclesiástica fue incorporado en el Código de Derecho Canónico de 1983, c.1176 & 3: “La Iglesia aconseja vivamente que se conserve la piadosa costumbre de sepultar el cadáver de los difuntos; sin embargo, no prohíbe la cremación, a no ser que haya sido elegida por razones contrarias a la doctrina cristiana”

4. ¿Con qué fin la Congregación para la Doctrina de la Fe, ha considerado conveniente la publicación de la presente Instrucción?

Porque la práctica de la cremación se ha difundido notablemente en muchos países, pero al mismo tiempo también se han propagado nuevas ideas en desacuerdo con la fe de la Iglesia, la Congregación para la Doctrina de la Fe ha publicado la presente Instrucción con el fin de reafirmar las razones doctrinales y pastorales para la preferencia de la sepultura de los cuerpos y de emanar normas relativas a la conservación de las cenizas en el caso de la cremación.

5. ¿Cuál es la forma más adecuada para expresar la fe y esperanza en la resurrección corporal?

En la memoria de la muerte, sepultura y resurrección del Señor, misterio a la luz del cual se manifiesta el sentido cristiano de la muerte, la inhumación es en primer lugar la forma más adecuada para expresar la fe y la esperanza en la resurrección corporal.

6. Enterrando los cuerpos de los fieles difuntos, ¿qué reafirma y pone de relieve la Iglesia?

Enterrando los cuerpos de los fieles difuntos, la Iglesia confirma su fe en la resurrección de la carne, y pone de relieve la alta dignidad del cuerpo humano como parte integrante de la persona con la cual el cuerpo comparte la historia.

7. Al respecto, ¿qué errores o actitudes equivocadas no puede permitir la Iglesia?

No puede permitir actitudes y rituales que consideren la muerte como anulación definitiva de la persona, o como momento de fusión con la Madre naturaleza o con el universo, o como una etapa en el proceso de re-encarnación, o como la liberación definitiva de la “prisión” del cuerpo.

8. ¿Qué razones da la Iglesia para dar sepultura a los cuerpos de los fieles difuntos en los cementerios u otros lugares sagrados?

- La sepultura responde a la compasión y el respeto debido a los cuerpos de los fieles difuntos, que mediante el Bautismo se han convertido en templo del Espíritu Santo.

- La Iglesia considera la sepultura de los muertos como una obra de misericordia corporal.

- Favorece el recuerdo y la oración por los difuntos por parte de los familiares y de toda la comunidad cristiana, y la veneración de los mártires y santos.

- Mediante la sepultura la tradición cristiana ha custodiado la comunión entre los vivos y los muertos, y se ha opuesto a la tendencia a ocultar o privatizar el evento de la muerte y el significado que tiene para los cristianos.

11. ¿La Iglesia prohíbe la cremación de cadáveres?

No. Porque la Iglesia no ve razones doctrinales para evitar esta práctica, ya que la cremación del cadáver no toca el alma y no impide a la omnipotencia divina resucitar el cuerpo y por lo tanto no contiene la negación objetiva de la doctrina cristiana sobre la inmortalidad del alma y la resurrección del cuerpo.

12. Si por razones legítimas se opta por la cremación del cadáver, ¿qué hay que hacer con las cenizas?

Si por razones legítimas se opta por la cremación del cadáver, las cenizas del difunto, por regla general, deben mantenerse en un lugar sagrado, es decir, en el cementerio o, si es el caso, en una iglesia o en un área especialmente dedicada a tal fin por la autoridad eclesiástica competente.

13. ¿Qué razones hay para conservar las cenizas en un lugar sagrado?

- ayuda a reducir el riesgo de sustraer a los difuntos de la oración y el recuerdo de los familiares y de la comunidad cristiana.

- se evita la posibilidad de olvido, falta de respeto y malos tratos, que pueden sobrevenir sobre todo una vez pasada la primera generación, así como prácticas inconvenientes o supersticiosas.

14. Entonces, ¿qué ha decidido la Iglesia respecto a la conservación de las cenizas?

Que no está permitida la conservación de las cenizas en el hogar.

15. ¿Se puede conceder el permiso de conservar las cenizas en el hogar en algún caso de grave y excepcional circunstancia?

Sí, y solamente lo puede hacer el Ordinario (Obispo), dependiendo de las condiciones culturales de carácter local y de acuerdo con la Conferencia Episcopal.

16. En tal caso, ¿qué indicaciones deben cumplir quienes conservan la ceniza?

- Las cenizas no pueden ser divididas entre los diferentes núcleos familiares.

- Se les debe asegurar respeto y condiciones adecuadas de conservación.

- Para evitar cualquier malentendido panteísta, naturalista o nihilista, no sea permitida la dispersión de las cenizas en el aire, en la tierra o en el agua o en cualquier otra forma,

- No sea permitida la conversión de las cenizas en recuerdos conmemorativos, en piezas de joyería o en otros artículos.

17. ¿Qué sucede en el caso de que el difunto hubiera dispuesto la cremación y la dispersión de sus cenizas en la naturaleza por razones contrarias a la fe cristiana?

Se le han de negar las exequias, de acuerdo con la norma del derecho.